Hiòlit

Hiòlits de l'Ordovicià mitjà d'Estònia septentrional.

Els hiòlits (Hyolitha) són animals enigmàtics amb petites closques còniques de l'era paleozoica.

Morfologia de la closca

Les closques calcàries tenen una cobertura (opercle) i dos suports corbats coneguts com a helens. La majoria mesuren entre un i quatre centímetres de llarg i el seu tall de secció és triangular o el·líptic. Algunes espècies tenen anells o ratlles.

Taxonomia i ecologia

Com que els hiòlits estan extints i no s'assemblen de manera evident a cap grup vivent, és incert amb quin grup modern estan més estretament relacionats. Alguns autors els tracten com a mol·luscs, però hi ha un acord general que aquest argument no té gaire força. Les restes fòssils d'un intestí corbat i regirat presenten una certa semblança amb l'intestí dels cucs sipúnculs.

Malgrat el fet que les closques d'hiòlits són uns fòssils bastant comuns, gairebé no se sap res sobre la seva ascendència i estructures internes. Eren òbviament bèntics (vivien al fons marí), i hi ha proves que eren carnívors.