Central tèrmica de cicle combinat
Una central de cicle combinat és un tipus de central tèrmica que, com les altres, genera energia elèctrica a partir de vapor d'aigua cremant un combustible però amb la diferència que, en comptes de tractar (descontaminar, almenys els minims que obliga la llei), refredar i tirar a l'atmosfera els gasos resultants; aquests s'aprofiten per a escalfar més vapor. Després igualment cal tractar-los. La calor que aporten els gasos no és tan gran com la de combustió, pero es tracta d'una calor que altrament es perdria, de manera que el conjunt de la central és més eficient que una central de cicle simple. El concepte d'aprofitar la calor de gasos i vapor es fa sovint a la industria, de vegades amb més d'un "esglaó", és a dir que els gasos residuals, cada cop a temperatures més baixes, es fan servir per a usos diferents.
En aquestes centrals el combustible es crema a l'interior d'una turbina de gas (cicle de Brayton), molt semblant a les dels avions a reacció. El moviment de la turbina es transmet a un primer alternador que genera electricitat. Amb els gasos calents producte de la combustió del gas es produeix vapor com en una central tèrmica convencional (cicle de Rankine), que genera electricitat a un segon alternador. La combinació dels dos sistemes de producció permeten a aquestes centrals arribar a rendiments del 58%, molt més alts que en el cas de les antigues centrals tèrmiques.
Les centrals tèrmiques de cicle combinat són, com totes, contaminants per al medi ambient i per a les persones degut principalment als gasos tòxics expulsats a la combustió, però de totes les formes d'obtenció d'energia elèctrica a partir de combustibles fòssils és la menys contaminant a causa del fet que les mínimes quantitats emeses de NOx i de SO2 no contribuint a la pluja àcida i reduint-se bàsicament a emissions de CO2 (que provoca un altre mena de problemes com ara l'escalfament global). De totes formes aquestes proporcions de gasos varien en funció de la puresa i filtració dels gasos que es cremen.
Altres combustibles per a cicle combinat
El cicle combinat pot donar-se no més a centrals tèrmiques, també per a la propulsió dels vaixells, en aquest cas és anomenat sistema de propulsió COGAG.
Pel que fa a les centrals tèrmiques també poden utilitzar-se a més del gas com a combustible (el més comú) altres com ara el fuel oil i altres tipus de fuels.
Actualment, a més estan fent-se centrals experimentals combinades amb energia solar com la de Hassi R'mel, a l'Alger i la de Ain Beni Mathar, al Marroc.
Vegeu també
Enllaços externs
