Chiruca

La Chiruca fou un calçat creat a Tortellà, cap als anys cinquanta, pels germans Fontfreda; era una bota de camp amb sola de goma per fora i de cànem per dins, i empenya flonja; es distingia per la vulcanització de la sola de les espardenyes.

La van fabricar i comercialitzar amb el nom de "Chiruca", que vol dir 'Mercè' en gallec. Era un homenatge dels germans Fontfreda a sa mare, que es deia Mercè, i en un moment de coincidència amb l'estrena a Catalunya d'una obra de teatre de gran èxit que es titulava també Chiruca.

La grafia Chiruca és la forma original del mot en tant que marca comercial; en la pràctica, en català col·loquial s'ha adaptat com a substantiu (com en el cas de bamba), en la forma xiruca, amb derivats com xiruquer, equivalent de kumbaià.

Molt usada pels excursionistes (sovint implicant-hi catalanisme i antifranquisme), la Chiruca es connotà durant els anys seixanta com a calçat comú als moviments socials i les manifestacions. A voltes Franco anava de cacera amb xiruques, però això no desorientà ningú.

Cap als anys setanta, l'arribada del calçat esportiu (la vamba) matà temporalment la xiruca, que va arribar a desaparèixer de la circulació fins l'any 1987, quan Calzados FAL, de La Rioja, la tornà a fabricar, després d'adquirir la llicència d'ús de la marca "Chiruca" dels Fontfreda i de comprar-la finalment l'any 2002, i crear nous dissenys amb nous materials que fan que la xiruca actual no tingui pràcticament res a veure amb la vella xiruca.