Funcionalisme lingüístic

El funcionalisme és una escola de la gramàtica teòrica que analitza les funcions que un mot o partícula juga en un entorn determinat, i a partir d'aquestes funcions explica el funcionament general d'una llengua. El terme funció va més enllà de la funció sintàctica tradicional, per incloure tots els nivells d'anàlisi de la lingüística. Per això diversos corrents, com la gramàtica funcional, la glossemàtica, la gramàtica sistèmico-funcional o determinades branques de l'estructuralisme tardà poden agrupar-se dins el funcionalisme.

Un element té una funció determinada que el distingeix d'altres, per això un complement directe existeix en oposició a un atribut o un nom per diferenciar-se d'un verb, per exemple. Per tant no té sentit analitzar aïlladament cap membre del sistema lingüístic, sinó en relació als altres membres del model, del tot, ja que és precisament en contraposició a ells que es defineix i juga una funció.

El concepte de funció també implica que "serveix per a" alguna cosa dins el procés global de la comunicació, un element té sentit si ajuda a transmetre o comprendre missatges dins un idioma, sinó es descarta com a redundant o insuficient. La funció, aleshores, no solament clarifica els trets distintius d'aquell element estudiat sinó que analitza l'ús que en fan els parlants d'acord amb les normes de la gramàtica