Gerd von Rundstedt

Karl Rudolf Gerd von Rundstedt (Aschersleben, 12 de desembre de 1875 – Hannover, 24 de febrer de 1953). Conegut per ser un dels millors generals de la Wehrmacht durant la Segona Guerra Mundial, i per tenir un punt de vista apolític al llarg de la seva carrera.

Neix a Aschersleben (en l'actual estat de Saxònia-Anhalt) dins d'una família aristòcrata prussiana pertanyent a l'elit Junker, von Rundstedt s'allista a l'exèrcit alemany l'any 1892. Ingressa a l'Escola de Guerra de Berlín l'any 1902, una institució que només acceptava 160 estudiants a l'any, dels quals el 75 % mai acabava la instrucció.

El 22 de gener de 1902 es casa amb Luise Bila von Götz (morta l'any 1952) amb qui té un fill, Hans Gerd von Rundstedt (1903-1948).

Durant la I Guerra Mundial ascendeix successivament en rang fins el 1918, quan és promogut a comandant.

El Reichswehr

En finalitzar la guerra treballa com agregat del General Hans von Seeckt, reorganitzant el Ministeri de la Guerra. Ascendeix ràpidament en l'exèrcit dels 100.000 homes que les clàusules del Tractat de Versalles fixaven com a nombre màxim de soldats, essent nombrat General l'any 1927 i comandant en cap de la 3a Divisió d'infanteria el 1932. Aquest mateix any es nomenat Governador Militar de Berlín pel Canceller Franz von Papen, qui declara la llei marcial i mana a les seves tropes expulsar als membres del partit nazi de les oficines del govern estatal. Es retira voluntàriament de l'exèrcit l'octubre de 1938, quan Werner von Fritsch, comandant en cap de l'exèrcit alemany (OKH), es inculpat per la Gestapo. Però Hitler el reintegra al servei pels seus alts mèrits al començar la II Guerra Mundial.

Segona Guerra Mundial

L'any 1939 se li assigna el Comandament del Grup de Exercits del Sud, durant la invasió de Polònia. Completada la invasió, recolza el pla de von Manstein per la invasió de França, pla que finalment rep el nom de Fall Gelb o Batalla de França. Per a l'operació li són assignades set divisions Panzer, tres divisions motoritzades i 35 d'infanteria regular.

El 14 de maig de 1940 creuen el riu Mosa les divisions cuirassades de Heinz Guderian, obrint una forta bretxa al front aliat. Von Rundstedt dubtava de la supervivència d'aquestes unitats sense el suport de la infanteria, i va demanar que s'aturessin. Hitler hi va estar d'acord, i aquest petit endarreriment va ser suficient per a que els aliats portessin a terme l'Operació Dinamo a Dunkerque. Runsdtedt va renunciar a arrasar completament les platges de Dunkerque. Posteriorment, als judicis de Nuremberg, va testificar que aquesta decisió pretenia mostrar magnanimitat amb el Regne Unit, creient que així serien més receptius en un tractat de pau. El que hi hauria a la ment de Hitler no pot ser verificat. Aquest resultat inexplicable va ser una decisió final de Rundstedt, a qui Hitler van concedir plens poders, davant l'exasperació de Franz Halder (Cap de Estat Major de l'OKH en aquells moments).

Després dels èxits aconseguits a l'oest per part de Rundstedt, aquest és promogut a Mariscal de Camp el 19 de juliol de 1940, i pren part en l'Operació Lleó Marí, el pla per envair les Illes Britàniques. Aquesta és finalment avortada, i von Rundstedt es fa càrrec de les forces d'ocupació per fortificar les defenses costaneres dels Països Baixos, França i Bèlgica.

Quan comença l'Operació Barbarroja contra la Unió Soviètica (juny de 1941), von Rundstedt torna al comandament del Grup de Exercits del Sud. Al seu càrrec es troben 5 divisions Panzer i 52 d'infanteria. Primer el seu avanç va ser força lent, però aconsegueix prendre Kíev al setembre, on segons fonts alemanyes es rendeixen 665.000 soldats soviètics. Les fonts russes, per la seva banda, parlen de 452.000 soldats dintre del cercle, dels quals 150.541 escapen abans que es tanquin les tenalles.

Quan acaben els últims focus de resistència, segueix avançant en direcció a l'est fins atacar Jarkov i Rostov. S'oposa enèrgicament a continuar avançar durant l'hivern rus i aconsella a Hitler una parada per fortificar les posicions, però el seu suggeriment no és tingut en compte.

El novembre d'aquell any Rundstedt pateix un atac de cor. Refusa ser hospitalitzat i continua avançant, arribant Rostov el 21 de novembre. Un contraatac rus refusa els alemanys, i Rundstedt demana permís per retirar-se. Però Hitler, molt enfadat, el substitueix per Walter von Reichenau.

Tornat a cridat a files el març de 1942, és assignat al Comandament del front occidental. Però a la tardor de 1943 encara no hi havia fortificacions importants a la costa francesa. Quan Rommel és nomenat com el seu subordinat, comença la construcció d'una línea defensiva important coneguda com el Mur de l'Atlàntic (fortificacions permanents al llarg de 2.700 km. de costa).

Prèviament al desembarcament, von Rundstedt defensava que les reserves cuirassades havien d'estar en estat operacional, així podrien arribar al sector on es realitzés el desembarcament. Aquesta opinió era compartida pel Comandant de la força cuirassada Geyr von Schweppenberg. Rommel, al contrari, volia que aquestes forces cuirassades estiguessin a prop de la costa, fora del punt de mira de l'artilleria naval aliada, car el domini aeri aliat no permetia una major operativitat. Guiat per les seves experiències a l'Àfrica, Rommel pensava que aquestes operacions aliades no permetrien aquest moviment de tropes durant el dia, i ho farien molt difícil a la nit. També opinava que no es produiria un desembarcament tant a l'oest com Normandia, i, per tant, poques divisions cuirassades haurien de ser enviades allà. En això, Rundstedt hi estava d'acord. Finalment, es va tenir en compte l'opinió de Rommel, degut a la inactivitat de von Rundstedt al front oriental, que havia minvat la seva autoritat. Les divisions cuirassades es van dispersar i només se'n van posar dos a la costa nord francesa, a l'oest del Sena. D'aquestes, només una es trobava al sector de Normandia, cosa que va provocar desastroses conseqüències al començament de la invasió.

Una vegada consumat el Desembarcament de Normandia el juny de 1944, von Rundstedt pressiona a Hitler per a que negociï una pau amb els Aliats. Aquest li respon rellevant-lo un altre cop del comandament, aquesta vegada a favor del General Günther von Kluge.

El 20 de juliol d'aquell mateix any, es produeix l'intent d'atemptat contra Hitler. Ja l'any 1943, els conspiradors havien intentat guanyar-se el favor dels Mariscals de Camp més veterans, com von Rundstedt o Guderian, cosa que no van aconseguir, de manera que cap dels dos no estaven d'acord amb el magnicidi. Els acusats per l'intent d'assassinar a Hitler van ser jutjats per Roland Freiser, i molts van ser executats. Precisament, arrel de l'intent d'atemptat, Rundstedt acceptaria formalment formar part de la Cort d'Honor de l'Exèrcit, juntament amb el propi Guderian i Wilhelm Keitel. Aquest òrgan expulsaria de la cort militar centenars d'oficials sospitosos d'oposar-se a Hitler.

Von Rundsted a Nuremberg

A mitjans d'agost el front de von Kluge s'enfonsà, portant-lo al suïcidi. Von Rundstedt torna al comandament del front occidental. Reagrupa les forces ràpidament per oposar-se a l'Operació Horta, guanyant la batalla. Més tard supervisa els plans de l'ofensiva per recuperar Amberes, però va fracassar ja que tenia molt poques possibilitats d'èxit en l'anomenada Batalla de les Ardenes. Ell s'hi va oposar des del començament, rentant-se les mans sobre el resultat. Va tornar a ser rellevat del comandament el març de 1945, després d'expressar-li a Keitel que Hitler hauria de signar la pau amb els Aliats en lloc de seguir embarcat en una guerra sense esperances.

Quan acaba la guerra va ser capturat per soldats de la 36a Divisió d'Infanteria dels Estats Units l'1 de maig de 1945. Va tornar a tenir un atac de cor mentre era interrogat, i després va ser traslladat a Anglaterra i va ser mantingut en captivitat. Va ser acusat de crims de guerra pels britànics. Els càrrecs contra ell consistien en la seva possible implicació en els assassinats massius comesos en els territoris soviètics ocupats. El 10 d'octubre de 1941 el seu subordinat Walter von Reichenau, comandant en cap del 6è Exèrcit va emetre la sagnant "Ordre Reichenau". Però els problemes de salut de von Rundstedt el van lliurar d'enfrontar-se a un judici sobre aquest assumpte.

Alliberat el juliol de 1948, va viure a Hannover fins a la seva mort.

Condecoracions

• Creu de Cavaller de la Creu de Ferro amb Fulles de Roure i Espases
  • Creu de Cavaller (30/gener/1939) (com Generaloberst i Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Süd)
  • Fulles de Roure (1/juliol/1944) (com Generalfeldmarschall i Oberbefehlshaber West) (519º)
  • Espases (18/febrer/1945) (com Generalfeldmarschall i Oberbefehlshaber West) (133º)
• Creu de Cavaller del Reial Orde Prussià de Hohenzollern amb espases
• Creu de Ferro 1914 de 1a Classe
• Creu de Ferro 1914 de 2a Classe
• Barra de 1939 a la Creu de Ferro 1914 de 2a Classe (16-9-1939)
• Barra de 1939 a la Creu de Ferro 1914 de 1a Classe (21-9-1939)
• Creu d'Honor 1914-1918
• Medalla de la Campanya d'Hivern a l'Est 1941/42
• Fulles de Roure a la Insígnia de 1a Classe del Llarg Servei a les Forces Armades (pels 40 anys de servei)
• Creu dels 25 anys de Servei
• Medalla dels 12 anys de Servei
• Medalla en Memòria del Kàiser Guillem 1797/1897 ("Medalla del Centenari")
• Orde Prussià de la Corona de 4a Classe
• Creu de cavaller de 2a Classe de l'Orde del Falcó Blanc de la Casa de Grossherzoglich (Saxònia-Weimarischen)
• Creu de cavaller de 1a Classe de l'Orde de la Casa de Herzoglich (Saxònia- Ernestinischen)
• Creu d'Honor de 3a Classe de Schwarzburg
• Creu del Mèrit de 4a Classe (Waldeck)
• Cavaller de l'Orde del Mèrit Militar de 4a Classe amb espases i corona (Baviera)
• Creu de Cavaller de 1a Classe de l'Orde de Albert de Sächsen amb espases
• Creu al Mèrit de Guerra (Lippe)
• Creu Austro-Hongaresa de 3a Classe del Mèrit Militar amb insígnia de guerra
• Lluna Creixent de Ferro (Turquia)
• Creu del Servei Honorable (Prúsia)
• Cavaller de 1a Classe de l'Orde del Mèrit (Hongria) (11-8-1937)
• Gran Creu de l'Orde de la Corona d'Itàlia (7-6-1938)
• Medalla de l'1 d'octubre de 1938 (Ocupació de Txecoslovàquia)
• Cavaller de l'Orde de Miquel el Valent de 1a Classe (Romania) (1-9-1942)
• Cavaller de l'Orde de Miquel el Valent de 2a i 3a Classe (Romania (19-9-1941)
• Butlletí de la Wehrmacht: 06-08-1941; 08-08-1941; 19-09-1941; 11-10-1941; 12-10-1941; 10-09-1943

Precedit per: ningú	Oberbefehlshaber West 10 d'octubre de 1940 – 1 d'abril de 1941	Succeït per: Generalfeldmarschall Erwin von Witzleben
Precedit per: ningú	Comandant del Grup d'Exèrcits Sud juny de 1941 – 21 de novembre de 1941	Succeït per: Generalfeldmarschall Walther von Reichenau
Precedit per: Generalfeldmarschall Erwin von Witzleben	Oberbefehlshaber West 15 de març de 1942 – 2 de juliol de 1944	Succeït per: Generalfeldmarschall Günther von Kluge
Precedit per: Generalfeldmarschall Walter Model	Oberbefehlshaber West 3 de setembre de 1944 – 11 de Març de 1945	Succeït per: Generalfeldmarschall Albert Kesselring

Plantilla:Cavallers Creu de Ferro amb Fulles de Roure i Espases Plantilla:Sister