Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries

L'Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA) és una empresa pública de la Generalitat de Catalunya, adscrita al Departament d'Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació i Medi Natural, i subjecte al dret privat, creada mitjançant la llei 23/1985 de 28 de novembre i posteriorment modificada per la llei 4/2009 de 15 d'abril.

La finalitat de l'IRTA és contribuir a la modernització, a la millora i l'impuls de la competitivitat, al desenvolupament sostenible dels sectors agrari, alimentari, agroforestal, aqüícola i pesquer, i també dels directament o indirectament relacionats amb el proveïment d'aliments sans i de qualitat als consumidors finals; a la seguretat alimentària i a la transformació dels aliments, i, en general, a la millora del benestar i la salut de la població.

Actualment, l'IRTA disposa de 10 centres propis i 7 de consorciats que formen el Sistema Cooperatiu de l'IRTA. En total, a l'IRTA hi treballen 650 persones de les que 238 són investigadors i investigadores. En el conjunt del Sistema Cooperatiu hi treballen 1.251 persones.

L'actual director general és Josep Maria Monfort Bolivar (Barcelona, 1954) nombrat el 2008.

Àrees de recerca

L'estructura científica de l'IRTA consta de 5 àrees de recerca fonamentals: Indústries Agroalimentàries, Producció Vegetal, Producció Animal, Medi Ambient i Canvi Global i Economia Agroalimentària. Cada àrea està formada per programes i subprogrames, cada un amb el seu coordinador i director, respectivament.

Indústries Agroalimentàries

Aquesta àrea compta amb quatre programes: Tecnologia Alimentària, Funcionalitat i Nutrició, Qualitat del Producte i Seguretat Alimentària.

Tecnologia Alimentària

• Enginyeria alimentària.
• Processos a la indústria alimentària.
• Noves tecnologies de procés.

Funcionalitat i Nutrició

• Aplicar ingredients i compostos bioactius (antioxidants, micronutrients, pèptids, etc.) en aliments per a millorar la seva qualitat nutritiu i tecnològica.
• Adequar aliments a les noves condicions socials, ambientals i a l'aplicació de noves tecnologies de conservació.
• Obtenir, caracteritzar i avaluar funcionalment compostos bioactius a partir de matèries primeres i subproductes alimentaris d'origen vegetal i animal.
• Estudiar les proteïnes amb implicacions tecnològiques i funcionals en relació a la genètica i al maneig dels animals. Identificar gens associats a les proteïnes expressades en tractaments o processos diferencials.
• Estudiar les proteïnes i enzims en processos tecnològics i aplicació de noves tecnologies.
• Obtenir perfils de metabòlits en plantes i animals, mitjançant tècniques combinades de separació i d'espectroscòpia.
• Tractament bioinformàtic de les dades metabòliques. Identificació de metabòlits específics. Generació de perfils específics de lípids, fitoesterols i vitamines.

Qualitat del Producte

• Avaluació de la qualitat de la carn des del punt de vista tecnològic, nutritiu, sensorial i social en relació a la genètica, l'alimentació, el tractament ante- i post-mortem de la carn (porcí, vacum, oví, conill i aviram) i del peix.
• Respecte a les preferències dels consumidors intenta conèixer l'opinió, l'acceptabilitat i l'actitud dels consumidors en aspectes relacionats amb la carn i el peix.

Seguretat Alimentària

• Contribuir a la millora de la seguretat alimentària mitjançant estudis de vida útil segura.
• Millorar les tècniques de detecció tant de patògens alimentaris com de microorganismes d'interès tecnològic, així com de residus i contaminants químics.
• Aprofundir en el coneixement de l'ecologia microbiana en aliments i en l'estudi de biomarcadors en teixits animals.
• Estudiar l'efecte de les noves tecnologies de procés i conservació en la fisiologia dels microorganismes i en els contaminants de neoformació en els aliments.
• Aprofundir en el coneixement de la microbiologia predictiva per dissenyar i validar nous processos.

Producció Vegetal

Aquesta àrea compta amb cinc programes: Postcollita, Fructicultura, Cultius Extensius, Protecció Vegetal Sostenible i Genòmica i Biotecnologia.

Postcollita

• Estudiar els problemes relacionats amb la post-recol·lecció de fruita i verdura tot cercant millores en els processos i les tecnologies que contribueixin a una més elevada rendibilitat i a una millora de la qualitat dels productes.
• Contribuir a l'adaptació i al desenvolupament de productes, mètodes, processos i, en general, de tecnologia aplicable al sector de post-recol·lecció de fruita, de verdura i d'altres vegetals frescos.
• Optimitzar l'aplicació de tractaments i de la tecnologia de conservació (en fred i en atmosferes controlades) a diferents espècies i varietats de productes hortofructícoles.
• Contribuir a un millor coneixement dels aspectes fisiològics i bioquímics de la conservació.
• Estudiar l'efecte dels factors de camp en la transmissió i supervivència dels patògens en fruita i hortalisses.
• Estudiar el comportament dels microorganismes patògens de transmissió alimentaria en fruites i hortalisses senceres i mínimament processades.
• Garantir la seguretat microbiològica i allargar la vida útil de fruita i vegetals mínimament processats. Avaluar i buscar nous mètodes de desinfecció i control del creixement de microorganismes patògens i alterants. Noves tecnologies aplicades a fruita i hortalisses.

Fructicultura

• La renovació i millora constant de l'estructura productiva, treballant el material vegetal, des de la selecció i/o avaluació, fins a la millora genètica, aportant noves varietats, adaptades a les diferents condicions agro-climàtiques i als diferents mercats.
• L'ús eficient dels inputs de producció.
• La reducció dels costos de producció i millora de la productivitat.
• El desenvolupament de models que contemplin els sistemes integrats de producció, conservació i distribució atenent la conservació dels recursos naturals i el respecte al medi ambient.
• L'obtenció d'una qualitat excel·lent en els productes fructícoles (característiques comercials, atributs organolèptics i propietats nutritives).

Cultius Extensius

• Donar resposta als reptes actuals de l'agricultura extensiva mitjançant el desenvolupament, avaluació i introducció de material vegetal millorat, la generació de coneixement científic en l'àmbit dels cultius extensius.
• Optimització de les tècniques de cultiu atenent a la necessària reducció de costos i impacte ambiental.

Protecció Vegetal Sostenible

• Desenvolupar tècniques innovadores per protegir els cultius de les malalties, plagues i agents abiòtics que disminueixen el rendiment i la qualitat dels productes agraris i forestals, prioritzant els mètodes biològics, físics, químics de baix risc i culturals, enfront als mètodes convencionals d'utilització de fitosanitaris, des de la fase inicial de viver passant per la productiva, la postcollita i l'emmagatzematge dels mateixos.

Genòmica i Biotecnologia

• Recerca en genòmica de plantes i cultiu in vitro d'espècies hortícoles i fruiters, mitjançant marcadors moleculars per identificació varietal i selecció assistida amb marcadors en espècies hortícoles, arbres fruiters i plantes ornamentals.
• Genòmica en hortícoles i fruiters.
• Tècniques de cultiu in vitro per l'obtenció de línies diplohaploides en hortícoles i ornamentals.
• Transformació genètica d'arròs, tabac, meló, tomàquet, pebrot i vinya.
• Millora genètica d'espècies ornamentals. Transferència tecnològica al sector privat.

Producció Animal

Aquesta àrea compta amb quatre programes: Genètica i Millora Animal, Aqüicultura, Nutrició, Salut i Benestar Animal i Sanitat Animal.

Genètica i Millora Animal

• Desenvolupar i implementar programes de gestió, selecció, difusió, conservació i millora dels recursos genètics animals.
• Contribuir al coneixement de la base genètica de caràcters d'interès en espècies animals.
• Dissenyar i aplicar metodologies per a l'avaluació genètica dels animals i l'anàlisi d'informació mitjançant eines de genètica quantitativa i molecular.
• Desenvolupar sistemes de gestió adreçats al sector per a millorar l'eficiència productiva, la competitivitat i la qualitat del producte.

Aqüicultura

• Recerca estratègica en el camp de l'aqüicultura, facilitant la transferència eficaç al sector, les seves empreses i a l'administració pública.
• Seguiment del medi en les zones marines de producció i seguretat alimentària en marisc per disminuir el risc alimentari d'intoxicacions. Valorització dels productes marins. Disseny i execució del Programa de Seguiment de la Qualitat de les Aigües, mol·luscs i fitoplàncton tòxic en les zones de producció de marisc del litoral català que inclou: paràmetres ambientals, indicadors microbiològics (E. coli), toxines marines, substàncies contaminants, metalls pesats, organochlorines, HAPs, dioxines.
• Desenvolupament de la recerca amb noves espècies aquàtiques o processos per millorar la qualitat i productivitat de les espècies comercials. Dirigir l'esforç als sistemes i espècies aquàtiques, tant des del punt de vista productiu com de sostenibilitat. Buscar la interdisciplinarietat amb sinèrgies entre les línies i programes de recerca.

Nutrició, Salut i Benestar animal

• Aportar sostenibilitat a la producció animal sota les noves disposicions i requeriments de la Unió Europea.
• Valorar nous productes alternatius als antibiòtics promotors del creixement, així com generar coneixement sobre les condicions dels processos digestius dels animals en situacions que comprometen el benestar animal.
• Estudiar com millorar el benestar dels animals sota les condicions que exigeix el nou model de producció animal.

Sanitat Animal

• Recerca i desenvolupament tecnològic, estudis i ensenyament en el camp de la sanitat animal.
• Desenvolupar programes de recerca i desenvolupament dins de l'àmbit de la sanitat animal.
• Transferir al sector els avenços científics.
• Prestar serveis dins de l'àmbit de la recerca i el desenvolupament tecnològic, mitjançant programes concertats d'R+D.
• Assessorar a les empreses en el sector agroalimentari, l'administració pública i donar suport tecnològic en l'àmbit de la salut animal.
• Organitzar programes de formació científica i tècnica.

Medi Ambient i Canvi Global

Aquesta àrea compta amb cinc programes: Gestió Integral de Residus Orgànics, Ecosistemes Aquàtics, Horticultura Ambiental, Producció Ecològica i Bioenergia i Ús Eficient de l'Aigua.

Gestió Integral de Residus Orgànics

• Desenvolupar nous coneixements i tecnologies en l'àmbit de la gestió sostenible de residus orgànics produïts pels diferents sectors d'activitat (residus agrícoles, ramaders, industrials i municipals).
• Aportar una visió integral de la problemàtica i transversal de les solucions tecnològiques i de gestió.

Ecosistemes Aquàtics

• Investigació dels processos de canvi global als ecosistemes aquàtics continentals i costaners.
• Integració de la informació procedent d'observacions, experiments i models per millorar la capacitat predictiva sobre l'evolució futura dels ecosistemes aquàtics.
• Aplicar els coneixements obtinguts per proposar les mesures de gestió per tal de mitigar els efectes negatius del canvi global sobre la biodiversitat.
• Analitzar la connexió entre els processos fluvials, deltaics (estuarins) i marins, especialment en el context del tram final del riu Ebre i el seu delta, amb èmfasi en els següents aspectes: fluxos i polsos d'aigua, sediments, nutrients i contaminants; estructura i dinàmica d'hàbitats i poblacions; impactes del canvi climàtic als rius i zones costaneres; gestió de la biodiversitat i de les espècies invasores.

Horticultura Ambiental

• Valorar el problema i la solució com una part del paisatge, donat que tant un com l'altre formen part d'una intricada xarxa de biodiversitat i els canvis tenen efectes en la totalitat del sistema, en major o menor grau.
• Efectes del canvi global en l'agricultura.
• Traçabilitat productiva: efectes dels sistemes de producció en la qualitat del producte i el respecte mediambiental.

Producció Ecològica i Bioenergia

• Millorar els sistemes de producció, transformació i comercialització dels productes agraris mitjançant mètodes sostenibles i respectuosos amb el medi ambient, especialment els recollits en la normativa europea de producció ecològica.
• Millora dels processos de producció de matèries primeres i la seva valorització per a ús energètic, així com el desenvolupament de nous mètodes de transformació i millora de la eficiència de transformació.

Ús Eficient de l'Aigua

• Gestió eficient de l'aigua. Determinació dels requeriments hídrics dels conreus i mètodes de programació de regadiu. Millora en l'eficiència del reg. Funcions de producció de l'aigua. Economia del reg. Qualitat de l'aigua de reg.
• Maneig de l'aigua en condicions de dèficit. Fisiologia del dèficit hídric en la planta. Sensibilitat estacional al dèficit hídric. Mitigació del dèficit hídric. Modelització de processos.
• Enginyeria del reg. Sensorització de la resposta de les plantes al dèficit hídric. Sensorització de l'ambient. Programació del reg basant-se en sensors. Sistemes de comunicacions. Gestió de la informació.
• Nutrició mineral i reg. Requeriments nutritius de les plantes. Estratègies d'aplicació de nutrients. Fertirrigació. Sensibilitat estacional. Nutrició mineral i qualitat de la producció.
• Control del reg a escala regional. Anàlisi zonal de l'estat hídric basant-se en teledetecció. Gestió del reg en Comunitats de Regants. Models en l'ús de l'aigua en escenaris climàtics canviants.

Economia Agroalimentària

Aquesta àrea compta amb dos programes: Economia agroalimentària i Economia dels recursos naturals i desenvolupament agroalimentari.

Economia agroalimentària

• Analitzar els aspectes socioeconòmics relacionats amb la producció, transformació, distribució i consum d'aliments.
• Ajudar a la millor comprensió dels principals factors determinants de les decisions de producció i inversió dels productors agraris.
• Estudiar l'impacte econòmic potencial tant a nivell micro com macro de les polítiques agràries.
• Caracteritzar i comprendre millor el comportament dels consumidors.

Economia dels Recursos Naturals i Desenvolupament Agroalimentari

• Valoració dels impactes econòmics de les conseqüències medi ambientals de les activitats agràries i alimentàries.
• Anàlisi del impacte econòmic de les mesures encaminades a millorar la sostenibilitat del sistema agroalimentari.

Centres

Un conjunt de 10 Centres i Estacions Experimentals propis i 7 consorciats constitueixen el sistema corporatiu de l'IRTA, repartits en 28 ubicacions a tot el territori.

Els centres propis són els Serveis Corporatius de Barcelona, el Centre de Lleida, l'Estació Experimental de Lleida, l'Estació Experimental de l'Ebre, el Centre de Monells, Sant Carles de la Ràpita, Cabrils, el Centre Mas de Bover, Torre Marimon, l'Estació Experimental d'Alcarràs i l'Estació Experimental del Prat. Per altra banda, els centres concertats del IRTA són el Centre de Recerca Agrigenòmica (CRAG), el Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA), el Centre de Noves Tecnologies i Processos Alimentaris (CENTA), l'Estació Experimental Mas Badia, el Centre de Recerca en Economia i Desenvolupament Agroalimentari (CREDA), el Centre de Recerca Ecològica i Apicacions Forestals (CREAF) i Semega.

Enllaços externs

• Lloc web oficial de l'IRTA
• Centre de Recerca en Agrigenòmica (CRAG)
• Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA)
• Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF)
• Centre de Recerca en Economia i Desenvolupament Agroalimentari (CREDA)
• Centre de Noves Tecnologies i Processos Alimentaris (CENTA)