Samuel de Champlain
Samuel de Champlain (Brouage, Charente-Maritime, França, 1567 - Ciutat de Quebec, Canadà, 25 de desembre de 1635) fou un explorador, geògraf, cartògraf, soldat i diplomàtic francès.
Nascut en una família de gent de mar, Champlain inicià de ben jove l'exploració de l'Amèrica del Nord el 1603. Cinc anys més tard, el 3 de juliol de 1608, va fundar la localitat que ha donat lloc avui dia a la Ciutat de Quebec.[1] Fou alhora el primer europeu en explorar la regió dels Grans Llacs, mitjançant viatges després dels quals elaborà nombrosos mapes i diaris de les seves observacions i converses amb els nadius. En poc temps, va aconseguir establir bones relacions entre els colons francesos, innu, els algonquins i els hurons nadius. A canvi, però, els francesos van comprometre's a donar suport en la seva guerra contra els iroquesos.
En tots els aspectes, menys en el legal, Samuel de Champlain esdevingué Gobernador de la Ciutat de Quebec i la Nova França. La seva condició no aristocràtica va negar-li però, aquest reconeixemet. A canvi, fou nomenat el 1629 Comandant de Nova França, sota l'autoritat directa del ministre Richelieu. Durant el seu mandat, fundà diverses companyies comercials, amb les que envià gran quantitat de béns a França, i dirigí el creixement de la colònia al llarg del riu Sant Llorenç. Finalment, va morir a la Ciutat de Quebec l'any 1635. Les seves restes van ser depositades a l'església de la localitat, que malauradament fou destruïda per un incendi cinc anys més tard, el 1640. Actualment no es coneix la situació de les despulles, tot i que es suposa propera a l'actual Catedral de Notre-Dame de Quebec.
Ençà el segle XVIII, Samuel de Champlain és recordat com a Pare de la Nova França, i són nombrosos els indrets de tota Amèrica del Nord que duen el seu nom (des de carrers fins a rius i llacs). El més important d'aquests memorials és el llac Champlain, situat a la frontera entre el Canadà i els Estats Units. Curiosament, aquest indret va rebre el nom per ell mateix, que arribà en una exploració al llarg del riu Richelieu l'any 1609. Més recentment, alguns geòlegs han batejat com a Mar de Champlain una zona de l'oceà Atlàntic propera al continent americà.
Referències
- ↑ Litalien, Raymonde; Roth, Käthe; Vaugeois, Denis. Champlain: the birth of French America (en anglès). McGill-Queen's Press, 2004, p.146. ISBN 0773528504.