L'endemà de l'arribada a Super Besse, el Tour de França continua el seu pas pel Massís Central. Es tracta d'un recorregut ondulat i amb 5 ports de muntanya puntuables.
Poc després de la sortida a Brioude, al departament de l'Alt Loira, els ciclistes hauran d'enfrontar la primera cota puntuable, la côte de Fraisse (3a categoria), que els duu al departament de Cantal i el primer esprint intermig a Saint-Flour (km 47). Poc després tornen a superar la segona dificultat muntanyosa del dia, la côte de Villedieu (4a categoria, km 52) i el segon esprint a Paulhac (km 74). Les pirncipals dificultats muntanyoses del dia, de segona categoria ambdues, es troben als darrers 60 km d'etapa, tot travessant les muntanyes de Cantal. El primer gran port del dia és el col d'Entremont, que corona a 1.210 msnm (km 101), seguit del Pas de Peyrol, punt culminant de l'etapa (1.588 msnm). El descens, tot seguint la vall del riu Jordanne, els durà fins a Saint-Simon, on es troba el darrer esprint intermig, i tot seguit la darrera dificultat muntanyosa: la côte de Saint-Jean-de-Donne (3a categoria), a tan sols 9 km de l'arribada.[1]
Desenvolupament de l'etapa
Els primers 60 km de l'etapa estan marcats per la gran quantitat d'intents d'escapada que són abortats pel gran grup, encapçalat per l'equip del líder, Kim Kirchen, el Columbia, que defensa el seu liderat. Un dels més actius és l'escocèsDavid Millar. Al km 61, una caiguda, en la ques es veu implicat Damiano Cunego provoca el trencament del gran grup. Poc després Lilian Jegou (FDJ) abandona.
Al capdavant del primer grup, els homes del CSC-Saxo Bank treballen per augmentar les diferències respecte el segon grup, la unió dels quals no es farà fins el km 93. Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne) i Josep Jufré Pou (Saunier Duval-Prodir
) ataquen en l'ascensió al col d'Entremont, i són seguits per Vincenzo Nibali i David de la Fuente. Christophe le Mevel també pren uns metres d'aventatge respecte el grup dels principals favorits i queda en posició intermitja respecte els 4 homes cap de cursa, però és agafat en l'ascens al Pas de Peyrol. Al cim d'aquest port els 4 escapats tenen menys de dos minuts respecte un gran grup que s'ha trencat en dos durant l'ascens. Mikel Astarloza ataca i intenta unir-se als escapats, però no ho aconsegueix.
Durant el cescen del Pas de Peyrol l'Euskaltel-Euskadi accelararà el gran grup i farà que al pas per la darrera dificultat muntanyosa del dia, la cota de Saint-Jean-de Donne la diferència ja sigui inferior al minut. Stefan Schumacher (Gerolsteiner) ataca, seguit per Óscar Pereiro i Roman Kreuziger, sent agafats poc després. David de la Fuente passa en primera posició per la cota de lla Saint-Jean-de Donne, agafant d'aquesta manera els punts necessaris per liderar el gran premi de la muntanya. Pel darrere, un grup de 20 ciclistes, en què hi ha tots els favorits, excepte Damiano Cunego, implicat en una caiguda, és tot el queda del gran grup.
A manca de 5km de l'arribada la cursa és encapçalada per 23 ciclistes. Luis León Sánchez ataca dins els carrers d'Aurillac, aconseguint arribar en solitari a la meta, tot guanyant la primera etapa al Tour de França. Stefan Schumacher encapçalarà els primer grup, per davant de Filippo Pozzato i Kim Kirchen.[2]
David de la Fuente serà el nou líder de la muntanya i el Team CSC passa a encapçalar la classificació per equips.
Durant la disputa d'aquesta etapa es va conèixer el primer cas de dopatge de l'edició del Tour de França2008. L'espanyolManuel Beltrán va donar positiu per EPO[5] en un control antidopatge realitzat durant la disputa de la 1a etapa d'aquesta edició. De resultes d'aquest positiu Beltrán ha estat expulsat del Tour pel seu equip [6] , el Liquigas, cosa que ha permés a l'equip poder continuar en cursa.
Luis León Sánchez
Stefan Schumacher
Filippo Pozzato
Kim Kirchen
Christian Vande Velde
Cadel Evans
Denís Mentxov
David Millar
Stijn Devolder
Thomas Lövkvist
Thor Hushovd
Thomas Voeckler
Team CSC