Oli de palma

Fruit de la palmera Elaeis de la que s'extreu l'oli de palma

L'Oli de palma és un oli vegetal obtingut del mesocarp del fruit de la palmera Elaeis guineensis, aquest tipus d'oli està molt difós en el món només superat per l'oli de soia.^[1] El fruit de la palma és lleugerament vermell i aquest color també el té l'oli de palma quan encara no està refinat. L'oli cru (no el refinat) de palma és una font de vitamina A i també de vitamina E.

La palma és originària d'Àfrica occidental, i se n'obtè oli des de fa 5.000 anys, especialment a Guinea d'on passà a Amèrica, després dels viatges de Colom i més recentment s'ha estès a Àsia. El conreu a Malàisia és de gran importància mundial, a Amèrica els principals productors són Colòmbia i Equador.

Usos

Culinaris

Com oli de fregir o d'amanir, afegit a gelats, de la margarina que se n'obté se'n pot fer derivats succedanis de la mantega de cacau.

Industrials

Matèria primera en producció de biodièsel, pinsos i sabó.

Composició

És un oli saturat fins un 50%, de mitjana té:

40-48% àcids grassos saturats (principalment palmític)
37-46% àcids grassos monoinsaturats (principalment oleic)
10% àcids grassos poliinsaturats.

Problemes ambientals

Actualment el conreu de la palmera de l'oli de palma està associat a greus problemes de mediambient per la manera com s'ha implantat. Els boscos tropicals es substitueixen a gran escala pel conreu de la palmera de l'oli. Hi ha problemes de contaminació, incendis intencionats per a plantar la palmera de l'oli i de violència contra les poblacions indígenes.